Sur la rue ‘Chemical Industry Road’ on peut trouver maintenant des centres commerciaux, des saunas, des quincailleries , des cafés à karaoké , des ateliers de  réparation de pneus et même des  petites carrioles tirées par des chevaux remplies de kakis. Par contre ce que l’on ne trouve plus , ce sont les industries chimiques qui lui ont donné son nom.  Il y a deux ans, l’usine Coking and Chemical Works , crée il y a 48 ans a fermé ses portes et a déménagé dans la province avoisinante de Hebei, dans le cadre d’un projet de million de dollars visant à purifier l’air de Pékin avant les Jeux Olympiques de 2008. Pour tous les habitants du voisinage, la fermeture de l’usine fût une amélioration considérable ‘Avant, dit un ancien ouvrier de l’aciérie , c’était terrible : on toussait sans arrêt et le ciel était recouvert de fumée noire  Maintenant, dit-il, l’air est tellement meilleur »  Mais cela ne veut pas dire qu’il soit bon… La pollution, dans la capitale atteint régulièrement des niveaux deux ou trois fois plus élevés que ce qui est recommandé par l’Organisation mondiale de la Santé et le 28 Décembre dernier l’indice de pollution de la ville a atteint 500,  son pire score. Avec un peu  moins d’un an avant les Jeux, Pékin accélère ses
efforts,  essayant de conjuguer, comme d’autres méga cités dans le monde  atmosphère propre et croissance maxi.
Et Il y a  eu des progrès à Pékin : de 2000 à 2006 les concentrations d’anhydride sulfureux, d’azote et d’ oxyde de carbone ont baissé et le nombre de jours où l’on voyait le ciel et ou la qualité de l’air répondait aux normes a augmenté. En 2007, la capitale a eu 246 jours de « ciel bleu » (ce qui dans le langage officiel veut dire pollution peu élevée ou modérée …) M. Yu Xiaoxuan , un responsable de l’environnement  au  Comité Olympique a déclaré lors d’une conférence de presse que « Comparé aux pays d’Europe ou d’Amérique du Nord, ce que nous avons fait n’est pas encore suffisant »
Les avancées de Pékin ont été rendues possibles grâce à un  programme anti-pollution de grande envergure et très onéreux. Presque 60.000 chaudières fonctionnant au charbon et vomissant leur énorme pollution  sont passées à des sources d’énergie plus propre.  La ville a également fermé des douzaines  de fours à ciment , de fours à chaux, d’usines de production de briques et de carrières de graviers qui chargeaient l’air de particules.  Depuis 2000, quelques 200 usines polluantes ont été déplacées hors de la capitale en plus de la ‘ Coking and Chemical Works. ‘  Cette dernière consommait 5% du charbon brûlé à Pékin et par son déménagement la ville à réduit de 3 millions  ses émissions d’anhydride sulfureux ,soit presque 15% . Le groupe Shougang, 4ème producteur d’acier du pays va réduire sa production de moitié et s’installer lui aussi à Hébei ce qui réduirait considérablement la consommation de charbon de Pékin.
La ‘mise au vert ‘ de la ville a été pour certaines sociétés étrangères une véritable manne. Géneral Electric a obtenu un contrat d’un montant de 300 million de dollars pour des travaux sur des sites Olympiques, tels qu’une unité de recyclage d’eau de pluie pour le National Stadium et l’utilisation d’énergie solaire pour l’éclairage de certains terrains de sport. La compagnie aide aussi Pékin à réduire sa dépendance vis-à-vis du charbon. Elle a fourni deux générateurs de turbines à gaz à une centrale électrique locale et des éoliennes pour un projet à Hebei qui fournit la capitale en électricité. « Ceci est vraiment la preuve que  Pékin prend cette  question d’environnement très au sérieux », pense Jennifer Turner, directrice du China Environment Forum, basé à Washington .
Mais cela suffira-t-il ?
Une étude lancée récemment par des scientifiques Chinois et Américains montre que même si Pékin réduisait ses émissions au niveau zéro, il n’est pas impossible que durant les Jeux elle connaisse   des niveaux d’ozone et de particules en suspension nuisibles à la santé. Et la folie des Chinois pour la voiture , symbole de leur croissance rend les choses encore plus difficiles à gérer. Il y en a 3 millions dans la cité et ce chiffre augmente au rythme de 1000 par jour. » La pollution par les véhicules représente 60% des émissions de la cité, déclare M. Zhang ,  un haut responsable de l’Administration de Protection de l’Environnement. Il est prévu de restreindre la circulation durant les Jeux, mais sur le long terme, il n’existe aucun plan pour réduire le nombre de voitures . Les Agences et Administrations responsables de la promotion de la voiture, comme locomotive de croissance du PNB, sont bien plus fortes que celles qui voudraient instaurer des contrôles » Et après les Jeux , que va-t-il se passer ?
« Le plus gros risque , ajoute-t-il ce n’est  pas tellement  Pékin ,
qui restera sans doute une ville propre , mais le reste du pays qui continuera à être englué dans sa pollution. Pékin deviendra sans doute une belle vitrine , mais les améliorations dans la Capitale, ne veulent pas nécessairement dire améliorations dans le reste de  la Chine « .
Après tout, vous pouvez chasser tous les pollueurs de la Chemical Industry Road mais cela ne les empêche pas d’ailler s’installer quelque part ailleurs….
(Time – 21  janvier 08 -)

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